Missas do parto

Segundo o 'site' da Agência Eclesia, no Norte de Portugal, nos séculos XVIII e XIX, já se celebravam as "Novenas ao Menino Jesus", precisamente nas madrugadas dos dias 16 a 24 de Dezembro que incluíam Invitatório, invocação ao Espírito Santo, Ladainha de Nossa Senhora, Antífona, Jaculatórias ao Menino Jesus e meditação sobre o seu nascimento.Trata-se, portanto, de uma tradição que vem de longe, e nem o frio nem a chuva das manhãs de Inverno demovem os fiéis das novenas. À ida para a igreja bebe-se café quente com um 'cheirinho' ou um copito de aguardente com mel, para afastar o frio e o sono. Em algumas freguesias, bandas filarmónicas percorrem as ruas com as castanholas, os bombos, as 'cabrinhas' ou os acordeões, que acordam os mais dorminhocos. Estas novenas do Menino Jesus, certamente trazidas para a Madeira pelos primeiros colonizadores, deram origem às actuais 'Missas do Parto', celebradas antes do amanhecer e do nascer do Sol, para melhor vir ao de cima toda a espiritualidade das mesmas que honram a Virgem Maria, que vai dar à luz o Sol Divino a toda a humanidade.Cumpre-se assim uma das mais marcantes tradições da principal festa da tradição madeirense. Tanto que na Região o Natal é referido como sendo simplesmente a Festa, o que evidencia a relevância desta época do ano. Na Madeira, as festividades de Natal estão associadas às manifestações de regozijo pela chegada do ano novo.Tudo começa no início de Dezembro ou até antes com os preparativos para o Natal. As grandes limpezas nas casas e por vezes uma nova pintura são características desta quadra.