A diferença é que a festa do Natal surge no Ocidente (séc. IV) e a festa da Epifania surge no Oriente, em Alexandria (séc. III ou IV). Também esta é cristianização de uma festa pagã, que celebrava o nascimento do deus Aion (divindade solar), filho da virgem Kore. Contudo, a Epifania é sinónimo de manifestação ou revelação (tal como o Natal) do Senhor. Hoje celebra-se ligando-a à manifestação do Menino aos Reis Magos.
Ao redor da solenidade da Epifania - de origem antiquíssima e conteúdo riquíssimo -, foram surgindo e desenvolvendo-se muitas tradições e genuínas expressões de piedade popular. Entre elas podem recordar-se:
- o anúncio solene da Páscoa e das principais festas do ano;
- a troca dos «presentes da Epifania»; esse costume mergulha as suas raízes no episódio evangélico dos dons oferecidos pelos Magos ao menino Jesus (Cf. Mt 2, 11) e, mais radicalmente, no dom feito por Deus Pai à humanidade com o nascimento entre nós do Emanuel (Cf. Is 7, 14; 9, 6; Mt 1, 23).
- a bênção das casas, sobre cujas portas se marca a cruz do Senhor, o número do ano que começa, as letras iniciais dos nomes tradicionais dos Magos (C+M+B), também explicadas como abreviaturas de «Christus mansionem benedicat».
- as iniciativas de solidariedade a favor de homens e mulheres que, como os Magos, são provenientes de regiões longínquas;
- a ajuda à evangelização dos povos;
- a designação dos Santos Padroeiros ou Patronos; em várias comunidades religiosas e confrarias vigora o costume de atribuir a cada um dos membros um Santo, sob cuja protecção se põe o ano há pouco iniciado.
Ao redor da solenidade da Epifania - de origem antiquíssima e conteúdo riquíssimo -, foram surgindo e desenvolvendo-se muitas tradições e genuínas expressões de piedade popular. Entre elas podem recordar-se:
- o anúncio solene da Páscoa e das principais festas do ano;
- a troca dos «presentes da Epifania»; esse costume mergulha as suas raízes no episódio evangélico dos dons oferecidos pelos Magos ao menino Jesus (Cf. Mt 2, 11) e, mais radicalmente, no dom feito por Deus Pai à humanidade com o nascimento entre nós do Emanuel (Cf. Is 7, 14; 9, 6; Mt 1, 23).
- a bênção das casas, sobre cujas portas se marca a cruz do Senhor, o número do ano que começa, as letras iniciais dos nomes tradicionais dos Magos (C+M+B), também explicadas como abreviaturas de «Christus mansionem benedicat».
- as iniciativas de solidariedade a favor de homens e mulheres que, como os Magos, são provenientes de regiões longínquas;
- a ajuda à evangelização dos povos;
- a designação dos Santos Padroeiros ou Patronos; em várias comunidades religiosas e confrarias vigora o costume de atribuir a cada um dos membros um Santo, sob cuja protecção se põe o ano há pouco iniciado.
Directório sobre a piedade popular e a Liturgia. Princípios e orientações, 118
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